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Agua
¿Abundante o Escasa?

Articulo por La Nacion, El Periodico de Costa Rica - http://www.nacion.com

Muchos costarricenses deben tener su cabeza llena de zumbidos pues, mientras unos académicos decimos que Costa Rica es un país con agua abundante, otros dibujan panoramas de escasez y nos asustan con futuros desérticos y sedientos.

Uno podría decir que ambas partes tienen razón pues el agua, como recurso natural entregada por el Creador, es abundante. Lo que escasea es la cultura de aprovechamiento sostenible aunado a profundas carencias en la infraestructura construida para su uso. En pocas palabras somos ricos en agua, pero administramos mal esa riqueza.

Podríamos decir que somos un éxito en la distribución de agua potable, pero, contrariamente, un “desastre” en el manejo de aguas servidas, que representa menos del 5% del agua utilizada (i. e. la que sale de nuestro cuerpo después de tomarla o la producida por las industrias. Ambas producen gran contaminación a nuestros ríos)

Escasez del agua.

Algunos Datos Importantes

Costa Rica recibe un promedio de 28.000 metros cúbicos per cápita, que provienen de precipitaciones que van de 1.500 mm en Guanacaste a 9.000 anuales en el Caribe.

Esa bonanza de la naturaleza llega al 98% de la población como agua potable para el consumo y para su uso en diversidad de actividades. Es distribuida en cada rincón del país a través de Acueductos y Alcantarillados o por medio de las casi dos mil empresas de agua comunales, conocidas como ASADAS.

Calificamos como zona seca a Guanacaste, provincia donde llueve menos de 1.500 milímetros por año. Sin embargo, para hablar de verdaderas zonas secas, es necesario mencionar el caso de países como España o Israel, donde llueve menos de 400 milímetros anuales, o en Asia o África, donde tienen precipitaciones promedio de 750 milímetros anuales ( Gleick, 1993).

Reforzamos así nuestra posición de que sí hay abundancia de agua; el problema en Costa Rica es el sistema de administración del recurso hídrico.

La forma en que se utiliza el agua en la agricultura es un ejemplo de cómo se fomenta el desperdicio del líquido, pues aún en los distritos de riego se cobran cánones que no se relacionan con su uso sino con su disponibilidad.

Otro ejemplo es la construcción constante y acelerada de hoteles en el Pacífico con una importante demanda de agua, pero sin programas específicos de manejo. Esto provoca alarma entre la población, aunque, como veremos, las soluciones están al alcance.

En la península de Nicoya, hasta ahora la respuesta ha sido resolver cualquier faltante local extendiendo la cañería o con transvases que lleven agua desde el Caribe hasta el río Piedras, en las cercanías de la ciudad de Cañas, y de allí a la península. Desde luego, eso no es suficiente; a todos los desarrolladores de nuevos hoteles y construcciones deberían exigirles ejecución de planes de manejo de agua que contengan normas de consumo eficiente, reutilización , reciclaje y recuperación de las aguas servidas.

Así daríamos la señal de que no solo seremos ricos en agua, sino también buenos administradores de esa riqueza. Además, seríamos congruentes con el trabajo que se hace en otras regiones, tal es el caso del área metropolitana, donde se invertirán casi $300 millones para iniciar la construcción del acueducto que permitirá reciclar el agua y contaminar menos los ríos Tárcoles y Reventanzón, principalmente dañados por quienes habitan las ciudades del Valle Central y de nuestra actitud de ricos dispendiosos.

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