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Lava, rocas y gases de volcanes de
Costa Rica nacen en islas Galápagos

Articulo por Nacion.com El Periodico de Costa Rica - http://www.nacion.com

El material que compone el gas, las rocas y la lava que expulsan los volcanes de Costa Rica y Nicaragua se forma justo bajo las islas Galápagos, en una especie de ‘volcán’ submarino ubicado en las profundidades del Pacífico.

Así lo confirmó un estudio interdisciplinario realizado por ticos, alemanes y estadounidenses, y publicado por la revista científica Nature .

Según los científicos, este material volcánico se traslada hasta los colosos del Continente gracias al movimiento –en dirección noreste– de la placa Cocos, llamada así en honor a la Isla del Coco.

Esta placa tectónica viaja desde el océano Pacífico hacia el istmo centroamericano y, a unos 50 kilómetros de la costa nacional, se mete –o subduce– debajo de otra placa tectónica llamada placa Caribe.

Cuando la placa Cocos se subduce, ejerce presión sobre el resto del manto terrestre y, cuando se sumerge más –a unos 80 kilómetros de profundidad–, sus materiales se funden y suben hacia la superficie terrestre, liberándose a través de los volcanes.

Según los científicos, desde hace años se sospechaba que el material que salía por el volcán Turrialba y el volcán Irazú mostraba una composición química similar al de las islas desde Galápagos y se desplazaba gracias a la placa Cocos.

Sin embargo, no se sabía nada sobre el origen del material (rocas y gases) que salían del resto de los volcanes del Istmo, pues los modelos científicos vigentes hasta hoy no permitían entenderlo.

Dos estudios diferentes e independientes coincidieron en la misma explicación.

Los científicos detectaron que, además del movimiento ya conocido y estudiado (que va del mar hacia el Continente), existe un movimiento del manto terrestre en sentido noroeste (de Costa Rica hacia Nicaragua).

Volcan Cosiguina

Este movimiento es el encargado de distribuir el material del manto terrestre desde los volcanes ticos hacia el norte del Continente, es decir, desde el Irazú hacia el último de los volcanes nicaragüenses, el Cosigüina.

“No existía hasta ahora ninguna sugerencia ni comprobación de que existiera un movimiento del manto terrestre en sentido noroeste”, comentó Jorge Marino Protti, investigador del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori) y uno de los autores de la investigación.

Eso podría ayudarnos a entender mucho más nuestros volcanes y temblores, y a mejorar la predicción de desastres naturales, pues brinda al mundo un nuevo criterio científico para comprender el comportamiento del manto de la Tierra, afirmó el científico.

“Ahora surgen muchas preguntas sobre por qué hay un movimiento allí del cual no sabíamos”, dijo.

Para llegar a estos resultados, unos expertos trabajaron desde tierra realizando un monitoreo sísmico. En cambio, otros se abocaron a tomar muestras del fondo marino y a compararlas con el material que expulsan los volcanes de Centroamérica.

Para realizar el primer estudio, los científicos distribuyeron 46 estaciones sísmicas en cuatro líneas imaginarias a lo largo y ancho de Costa Rica y Nicaragua.

Dos filas de estas estaciones se ubicaron en sentido noreste (del Pacífico al Caribe); las otras dos filas fueron dispuestas en sentido noroeste (desde Costa Rica hacia Nicaragua).

Allí se tomaron datos por varios meses, lo cual permitió monitorear que hay un flujo de manto terrestre entre ambos países.

En el segundo estudio, lo que se hizo fue determinar si el material que se ubicaba en las islas Galápagos era el mismo que salía en nuestros volcanes.

Para hacerlo, los científicos se valieron de ciertos isótopos de plomo y de neobidio, cuya proporción en una muestra sirve como “huella dactilar” del material.

Tras comparar más de 1.000 muestras extraídas en el trayecto del fondo marino entre Galápagos y nuestros volcanes, determinaron que sí se trata del mismo material.

En el estudio participaron expertos del Ovsicori, el Instituto Costarricense de Electricidad, el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales, la Universidad de Kiel, la Universidad de Brown, la Universidad de Boston y la Universidad de Columbia.

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