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Informe revela ENORME
Potencial Energético del País

Articulo por Nacion.com, El periódico de Costa Rica - http://www.nacion.com

• Está disponible el 70% de energía que se obtendría de agua, viento y volcanes
• ICE enfrenta gran reto, pues en 10 años se duplicará consumo de luz

Costa Rica tiene potencial para triplicar su capacidad de generación de energía limpia y abastecer las necesidades nacionales a largo plazo sin necesidad de usar recursos de los parques nacionales.

Así lo sostienen el decimotercer informe Estado de la nación y el plan de expansión del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) del 2008 al 2021.

Actualmente, la capacidad instalada para generación eléctrica en el país es de 1.987 megavatios por hora (MW) de los cuales 1.645 MW (82,7%) son producidos con recursos renovables, especialmente agua (1. 409 MW).

Esa capacidad adicional se concentra principalmente en los ríos (4.445 MW) pero también hay potencial en el viento (208 MW), en los gases de los volcanes (98 MW) y en los desechos de la caña de azúcar (95 MW).

“Se ha utilizado un 29,6% del potencial disponible estimado, quedando disponible un 70,4% para ser desarrollado en el mediano y largo plazo para atender la demanda nacional”, concluyeron los investigadores Jimmy Fernández y Natalia Araujo en su ponencia “Desafíos e impactos en el uso de la energía”, en el programa Estado de la nación .

Desafío. El presidente del ICE, Pedro Pablo Quirós, asegura que el país necesita duplicar su capacidad de generación eléctrica en los próximos 10 años para satisfacer la demanda.

Eso significa construir en una década el doble de obras que el ICE ha edificado en 59 años de existencia con una inversión anual promedio cercana a los $300 millones. Según Quirós, con un marco legal adecuado ese reto es posible.

Para los técnicos de la institución, esa meta también es factible y ya están planificados los proyectos para lograr el objetivo, tomando en cuenta que la economía del país crezca entre 5,3 % y 5,5% cada año, según Luis Pacheco, asesor de la subgerencia de energía del ICE.

Hasta el 2021, el ICE tiene previstos los proyectos necesarios para poseer una capacidad instalada de 4.390 MW, al sumar 2.132 MW de energía limpia y otros 270 de energía térmica (producida con combustibles fósiles).

Las obras programadas más grandes son las plantas hidroeléctricas Diquís, de 622 MW, que deberá comenzar a funcionar en el 2016, y Reventazón, con una capacidad de 300 MW y planeada para arrancar en el 2014.

Hoy en día el proyecto más importante en funcionamiento es el complejo Arenal-Corobicí, que produce 363 MW.

La buena noticia es que incluso aunque se construyan las obras planeadas aún quedarán al menos 2.716 MW potenciales disponibles para proyectos que ni siquiera han sido pensados.

Según Pacheco, la capacidad potencial de generación eléctrica limpia “es un concepto teórico”.

“Después queda la necesidad de evaluar y de hacer los estudios de prefactibilidad para saber qué se puede desarrollar”, explicó.

No obstante, reconoció que el país tiene posibilidades de seguir impulsando su desarrollo con base en energía limpia mucho más allá del 2021.

Las perspectivas de crecimiento de la generación eléctrica también significan oportunidades para los generadores privados, que actualmente producen 180 MW.

La legislación actual autoriza al sector privado a producir hasta el 15% de la capacidad instalada del Estado, los que significaría unos 658 MW.

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